Kimyoviy reagentlar sanoat, qishloq xo'jaligi, tibbiyot va sog'liqni saqlash, hayot fanlari, inspeksiya va karantin, atrof-muhitni muhofaza qilish, energetikani rivojlantirish, milliy mudofaa va harbiy sanoat, ilmiy tadqiqotlar va xalq xo'jaligining barcha jabhalarida keng qo'llanilgan, ammo "kimyoviy reagent" nima va uning tarkibida nima bor, unga aniq ta'rif berish hali ham qiyin. Dastlabki kunlarda kimyoviy reagentlar oddiygina "kimyoviy tahlil va kimyoviy tajribalarda moddalarning tarkibi yoki tarkibini aniqlash uchun ishlatiladigan sof kimyoviy moddalar" deb atalgan. Keyinchalik, u "kimyoviy reaktsiyalarga erishish uchun ishlatiladigan kimyoviy moddalar" ni o'z ichiga olgan holda kengaytirildi va "kimyoviy reagent" atamasi ushbu toifadan tashqariga chiqqan kimyoviy moddalarga ishora qildi. “Ilmiy tajribalarda qo‘llaniladigan kimyoviy moddalar”ni “kimyoviy reagentlar” deb atash mumkinligi ta’kidlangan. Kimyoviy agentning yanada kengroq ta'rifi quyidagilar bo'lishi mumkin: kimyoviy sinovlar, kimyoviy tahlillar, kimyoviy tadqiqotlar va boshqa sinovlarda ishlatiladigan turli xil tozalik darajalarining birikmalari yoki elementlari.